款识也叫年款，是在一件瓷器的器皿底中央、器皿心里、身的中部或口缘等部位，书写上某某皇帝的年号，如“大明成化年制”等字样，以表示纪年。这种年款，有一部分是专为宫廷烧制的，叫“官窑”款;有一部分是民间烧制的，叫“民窑”款。除了纪年款，还有殿名款(如体和殿)、堂名款(如中和堂，这是康熙皇帝在圆明园居住过的殿堂)、齐名款、轩名款、赞誉款、吉祥款、陶工款、供养款、干支款(如康熙辛亥中和堂制)、花样款(如白兔、双鱼、折枝花朵等)，等等。这些都称为款识，是表示某个朝代生产的器物。

明清的纪年款有一定的规律性。绝大部分的纪年款，都写上国号和皇帝的年号。如“大明宣德年制”、“大清康熙年制”等，仅有隆庆一朝写“年造”而不写“年制”。明代最早写款从永乐开始，但它的款识也仅写“永乐年制”四字篆书。“大明永乐年制”、“永乐年制”从未有楷书款，若有则是假款。从明宣德至清康熙的年号款，都是六字楷书款。但雍正一朝楷、篆书款同时使用，有六字款、四宇款(即“大清雍正年制”、“雍正年制”)。乾隆时款识，篆书盛行，楷书渐少。嘉庆、道光两朝以篆书款为主。但由咸丰至宣统三年，这四朝又恢复了楷书写款，篆书款已不使用了。这是明清款识的规律性。